入冬后的第一场雪迟迟没有来，中朝俄边境的吉林省珲春市还保留着深秋的萧条景象，光秃的树、枯黄的草、半冻不冻的河水，全然没有想象中冰天雪地的模样。天刚蒙蒙亮，我们从珲春乘坐国际大巴向俄罗斯进发。途中需要短暂耽搁，分别在中俄的边关站办理过境手续，那些都是层层关卡，对每个人的来往都记录得清清楚楚。但边境上的老虎可就不一样了，它们的领地没有国界，停留在哪一方完全随心所欲。
分布在中朝俄的野生虎属于东北虎，它在所有八个虎亚种中体型最大，性情也最强悍。走之前，专家曾告诉我，东北虎在中俄交界的局部地区活动趋向频繁。一路上，我隔着汽车玻璃，望着沿路的荒野，希望能一睹王中之王的风采。然而，野生虎并不轻易现身，正像俄罗斯有名的老虎专家皮古诺夫说过的：“野生状况保存得越好，野生虎现身的几率就越小。”
从七岁起就跟着父亲一起进山追踪老虎踪迹的阿拉米列夫·谢尔盖，是俄罗斯年轻却最富经验的老虎专家之一，已经跟老虎打了近20年交道，不过，真正与虎面对面的经历却仅有四次。回忆起与虎的邂逅，他仍如过电影般历历在目：
那天，夜幕已经降临，谢尔盖又检查了一遍固定在树上的红外线相机，接着退后约5米远，藏在一处灌木丛后，屏息观察着。这是一只三岁左右的雌虎领地，跟它一起出生的还有一只雄虎，不知什么原因，那只小雄虎出生一个月后竟没了踪迹，只剩下一只小雌虎和它的妈妈。
从小家伙出生起，谢尔盖一直关注着它，却始终没机会亲眼相见，只能通过它留在地上的足迹、树上的气味以及吃剩下的猎物来揣摩它的性情，猜测它在身高、体重以及力量上的变化。2006年初，谢尔盖开始使用红外相机，他期待能借此看到它的样貌。
谢尔盖把相机固定在了雌虎频繁出入的巡视区，一周过去了，它始终没露面。今天，它会出现吗？谢尔盖自己也拿不定主意。山林中的寒风又开始发威了，他打算着是不是该回营地。突然树林里传来细微的声响，谢尔盖的呼吸停滞了，盯着前方。是它！谢尔盖差点喊了出来。一只雌虎出现了，身长大概1.8米，黄黑的条纹漂亮地爬在身上，走起路来慢条斯理。就是它！他终于见到他的“大猫”了。谢尔盖先是惊喜，然后稍稍有些害怕，接着就成了百感交集。
它大约在20多米远的地方，好奇地盯着这个铁匣子。突然，它大吼一声，只四五跳便蹿了过来，伸出前掌，一巴掌把相机打落地上。相机感应到了热量，咔嚓咔嚓开始拍照，陌生的响声把雌虎吓到了，它退后几步，仔细打量这个四四方方的铁盒子。见再没什么动静，它毫不犹豫地叼起相机扬长而去。
第二天，谢尔盖花费了很大功夫才找到那台相机。半年以后，这只雌虎才习惯了照相机的存在，尽管偶尔还会对着相机的方向转头怒吼，但已经不再去抓咬那个冰冷的铁家伙了。
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（欲知完整故事请阅读《华夏地理》2008年1月号） |
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