污染和过度利用摧残着中国北方腹地的生命线——黄河，一场危机正在悄然酝酿。

　　已有数月滴雨未下，天上仅有的“云团”是从荒漠肆虐而来的沙尘暴。然而，随着黄河蜿蜒穿过中国中北部的贫瘠土地，令人惊叹的景象在地平线上跃然闪现：翠绿的稻田、大片的金黄色向日葵、葱郁的玉米、小麦和枸杞——在无情的干涩天空之下，一切竟都在繁茂生长。

　　这不是海市蜃楼。黄河从青藏高原到渤海一路延绵5464 公里，宁夏北部的这片辽阔绿洲就在黄河的中点附近，有2000 多年的历史； 自从秦始皇派遣大批农业技师到这里开沟挖渠，为驻守长城的士兵种植庄稼，它就一直存在。55 岁的农民沈学祥如今正努力把这农耕传统继承下去。30 年前，他被看似用之不竭的水源吸引而来，在残破的长城与泥沙淤积的黄河之间种着几块玉米地。他站在一条灌溉渠的堤上，俯视着这片绿色的辽阔大地，赞叹黄河的伟大：“我过去总寻思，这儿是天下最美的地方。”

　　但这个人间天堂正在迅速消失。中国举世瞩目的经济发展促使工厂、农田和城市的数目激增，它们正在逐渐吸干黄河，而河中剩下的水也在遭受污染。沈老汉站在堤岸上，指向另一片离奇的色彩： 血红的化学废液从一根排污管喷涌而出，将河水染成了亮紫色。他说，这条汇入黄河的灌溉渠中曾经有很多鱼和乌龟，现在渠里的水毒性太大，连用于灌溉都不行。沈老汉养的两只羊喝了这儿的水，没过几小时就死了。

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